【東西問】從居住地到商業(yè)區(qū) 美國唐人街衰落了嗎？
(東西問)從居住地到商業(yè)區(qū) 美國唐人街衰落了嗎？
中新社北京4月27日電 題：從居住地到商業(yè)區(qū) 美國唐人街衰落了嗎？
中新社記者 冉文娟
2020年起，席卷全球的新冠肺炎疫情對海外唐人街的發(fā)展造成了明顯沖擊。在美國，眾多店鋪歇業(yè)、業(yè)者紛紛轉(zhuǎn)型，加之越來越多住戶遷出，媒體和業(yè)者都發(fā)出疑問：美國唐人街是否正在衰落？
近日，中新社記者采訪了美國杜魯門州立大學(xué)歷史學(xué)教授令狐萍與美國加州大學(xué)洛杉磯分校社會學(xué)和亞美研究學(xué)教授周敏，對美國唐人街的發(fā)展歷史與前景進行探尋。
早期華裔移民的“庇護所”
美國華人社會的形成歷史悠久，最早可追溯到美國建國初期。在此期間，美國的華裔移民社群經(jīng)歷了幾個主要時期，即自由移民期(1848年—1881年)、排華時期(1882年—1943年)、移民受限制期(1944年—1965年)和平等的移民期(1965年—現(xiàn)在)。
早年間，多數(shù)華裔移民是窮苦勞工。他們在異國忍受著種種歧視，在社會底層艱難地生活。面對層出不窮的困難與挑戰(zhàn)，許多人選擇互相幫助、抱團取暖，唐人街就此誕生。
“不論走到哪里﹐中國人就會把幾千年來文明形成的獨特文化、生活習(xí)慣帶到那里﹐形成與所在國文化不盡相同的華人聚居地與商業(yè)活動區(qū)﹐而所在國本土文化對華人的排斥﹐也迫使華人建立唐人街‘自保自立’?！绷詈颊f。
在令狐萍看來，對于第一代赴美中國移民，唐人街更像是“庇護所”。在華人聚居的唐人街，人們可以用鄉(xiāng)音交流，而在同鄉(xiāng)或同宗經(jīng)營的店業(yè)做工，也吸收了一部分華工的勞動力，使他們在這片土地上得以長久生存。周敏對此觀點有同感，但強調(diào)唐人街是美國制度性歧視下的產(chǎn)物。
東西方文化交流的窗口
“愛中國，就好像一個人愛自己的雙親一樣，對他來說中國是一個群眾社會，而不是一個國家——一個由相同的信仰和相同風(fēng)俗的人們所組成的群眾社會?！边@是林語堂在小說《唐人街》中對主人公馮老二的描述。
隨著對華僑華人關(guān)注程度的提升，有關(guān)唐人街的研究資料越來越豐富。事實上，早在近一百年前，就已有唐人街相關(guān)題材的文學(xué)作品問世。
小說《唐人街》由林語堂用英文創(chuàng)作于上世紀(jì)20—30年代，講述了從中國到美國謀生的老湯姆一家在紐約唐人街艱苦創(chuàng)業(yè)的故事?！皟赡_踏東西文化”的林語堂用西方語言描述著華人生活圖景，也再現(xiàn)了早年間美國唐人街的歷史印跡。
小說中有這樣一段話：“海外的中國人，和往常一樣，組織社團，勸募基金，他們毫不吝嗇地將美元換成中國錢。他們在捐錢時的慷慨，令人難以想象就是平時節(jié)儉的中國人。洗衣工人、餐館主人以及侍者都按月交出他們節(jié)省下來的錢。在美國的中國華僑們所捐的錢，大部分來自洗衣工人和餐館主人。如同大家所知道的，清政府的推翻也是洗衣工人們捐錢資助，現(xiàn)在他們又為了拯救祖國，再度地捐出他們一點一滴省下來的錢?！?/p>
對于當(dāng)時的西方社會，安居一隅的華人移民無疑是一個神秘的群體，而以《唐人街》為代表的移民文學(xué)作品也一度在西方社會引起熱烈反響。
隨著華裔成為美國主流社會眼中的“模范少數(shù)族裔”，華人社區(qū)也得以迅速向郊區(qū)發(fā)展，但唐人街仍是美國華人社區(qū)的主要形式之一。而唐人街及其代表的華人文化，也持續(xù)影響著美國社會對華人群體乃至對中國的認知，成為西方社會了解中華文化的窗口。
連接新老移民的橋梁
《排華法案》的廢除與平權(quán)運動的興起，使美國的移民政策逐漸開放。20世紀(jì)60年代中期開始，少數(shù)族裔在選擇居住區(qū)、受教育與受雇等方面的平等機會獲得了法律上的保護，新一代的華裔移民以及子女也開始遍布美國各大主要城市，并積極融入美國主流社會。
由于經(jīng)濟、社會地位的改善，許多華人新移民已經(jīng)不再選擇唐人街作為居所，而將目光投向了新興的華人聚居郊區(qū)。種種跡象似乎都表明了同一件事：唐人街已經(jīng)不再是新一代華裔移民的首選居住地。這是否意味著唐人街的衰敗？
答案是否定的。
在周敏看來，多年來，唐人街已經(jīng)扎根美國各大城市，成為都市社區(qū)的一部分。其自身歷史悠久而不斷穩(wěn)固的族裔社會結(jié)構(gòu)和族裔經(jīng)濟，保證了唐人街的持續(xù)發(fā)展。
華人社團的發(fā)展就是維系唐人街與外界聯(lián)系、防止唐人街社會隔離的重要社區(qū)組織之一。周敏舉例說，某棟建筑若屬于某個同鄉(xiāng)會、宗親會，長此以往就會變成同族成員包括移居郊區(qū)的中產(chǎn)階級成員聚集的中心。許多新移民社團也紛紛成立商會和專業(yè)協(xié)會等組織，與唐人街傳統(tǒng)的社區(qū)組織聯(lián)合起來，強化族裔社區(qū)的社會結(jié)構(gòu)，處理共同關(guān)注的事務(wù)。
隨著族裔社團的擴展和經(jīng)濟、文化活動的多樣化，華裔移民的社區(qū)參與也日益多樣化。一個唐人街的居民可以同時是族裔經(jīng)濟的雇員和顧客、族裔社團的會員、教會的成員以及其他組織的活躍分子。
唐人街族裔經(jīng)濟的發(fā)展和社會結(jié)構(gòu)的穩(wěn)固，不僅加強了新老華裔移民之間的聯(lián)系，也避免了社區(qū)的貧民化和社會隔離，讓居住其中的社會經(jīng)濟背景低下的華裔移民得以通過唐人街取得向上社會流動的成功。這在其他族裔的都市社區(qū)中相對少見。
族裔社區(qū)功能發(fā)生轉(zhuǎn)變
傳統(tǒng)華裔社團隨時代變遷調(diào)整步伐，新型華裔移民組織開始在唐人街內(nèi)外崛起。不少華社組織融合美國與華人文化于一身，成為保護唐人街免受資本侵蝕的重要力量。
“許多唐人街位于城市中心，地理位置優(yōu)越，常受到房地產(chǎn)發(fā)展的威脅?！敝苊舯硎荆谶@一方面，社區(qū)的民權(quán)組織會對房地產(chǎn)資本的投入起到一定制約作用。再加之當(dāng)?shù)叵嚓P(guān)立法的支持，都對保護唐人街有所助益。
對于美國華人而言，唐人街已經(jīng)逐漸失去作為“聚集地”的功能，但在文化上仍保持其族裔特性。今天的唐人街既是美國的主要華人社區(qū)模式之一，也是美國多元化文化中不可或缺的重要組成部分。
“對今天的華裔移民，唐人街的功能已經(jīng)轉(zhuǎn)變。經(jīng)濟上，唐人街從過去的華人傳統(tǒng)聚居區(qū)轉(zhuǎn)為觀光區(qū)、商業(yè)區(qū)；文化上，唐人街的功用多表現(xiàn)為高度集中代表中華文化的活動區(qū)域；政治上，為爭取華裔選民的支持，美國各級政府官位競選人會到唐人街訪問拉票?！绷詈颊f。
唐人街的社會結(jié)構(gòu)支持著族裔經(jīng)濟，而活躍的族裔經(jīng)濟活動也反過來支撐著唐人街經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展。周敏指出，許多代表中華文化的活動如傳統(tǒng)節(jié)慶、舞龍舞獅、文化街市等，如今仍多在唐人街舉辦，展現(xiàn)了華人組織為提升華人文化形象作出的努力。
令狐萍則認為，旅游業(yè)的發(fā)展也增大了美國社會對大型口岸城市中唐人街的需求。如今，唐人街成為了中華文化在海外傳播的“前哨站”。“唐人街滿足了美國各族裔對中餐的需求，以及對亞洲文化感興趣者的好奇心態(tài)。”
長久發(fā)展具有穩(wěn)固基礎(chǔ)
從單一的和相對封閉的居住區(qū)到觀光區(qū)、商業(yè)區(qū)，轉(zhuǎn)型讓唐人街找到新發(fā)展路徑，但也讓其在疫情中遭受重創(chuàng)。
旅游業(yè)的停滯帶走了國際游客，小企業(yè)紛紛關(guān)門歇業(yè)，許多商戶只能靠政府補貼維持生活。加之唐人街住戶日益減少，許多人困惑于未來美國唐人街是否還有存活之路。
對于唐人街的未來發(fā)展，周敏表示樂觀。
“盡管疫情嚴(yán)峻，仍有很多華裔商家不坐以待斃，他們另辟蹊徑。如中餐館轉(zhuǎn)做外賣，部分商店的業(yè)務(wù)也在向線上業(yè)務(wù)方面轉(zhuǎn)型，看起來效果還不錯?！?/p>
周敏認為，整個美國社會都受到了疫情的影響。唐人街已經(jīng)形成了穩(wěn)固的社會、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)，而且有長久逆境前行、夾縫求生的豐富經(jīng)驗。在疫情好轉(zhuǎn)、經(jīng)濟恢復(fù)之后，恢復(fù)正常指日可待。(完)(劉立琨、高楚頤參與本文采寫)
令狐萍，美國斯坦福大學(xué)胡佛研究所前任客座研究員，美國杜魯門州立大學(xué)前任系主任、亞洲研究學(xué)位委員會創(chuàng)辦人與前任主席，現(xiàn)任該校歷史系教授，美國羅特格斯大學(xué)出版社《當(dāng)今亞美研究》叢書創(chuàng)建與首任編輯。長期從事華僑華人、美國亞裔與華裔社會以及美國亞裔與華裔婦女研究，首創(chuàng)移民“文化社區(qū)理論”，累計出版30余部學(xué)術(shù)專著。
周敏，美國加州大學(xué)洛杉磯分校亞裔研究學(xué)系首任系主任、現(xiàn)任該校亞太中心主任、社會學(xué)教授。主要研究領(lǐng)域為國際移民社會學(xué)、少數(shù)族裔經(jīng)濟、移民第二代及海外華僑華人，創(chuàng)立“分層同化論”。累計出版19本學(xué)術(shù)專著，發(fā)表200余篇中英文學(xué)術(shù)論文。榮獲2017年美國社會學(xué)學(xué)會國際移民分會“杰出職業(yè)成就獎”和2020年美國社會學(xué)學(xué)會亞洲與亞裔研究分會“杰出學(xué)術(shù)貢獻獎”。
