安息吧,枕木下的亡魂:美國(guó)終于開(kāi)始紀(jì)念鐵路華工
視頻:加州最年輕的華裔眾議員 推動(dòng)首個(gè)鐵路華工紀(jì)念日 來(lái)源:央視國(guó)際高清
中新網(wǎng)5月10日電(王詩(shī)堯)綜合報(bào)道,當(dāng)?shù)貢r(shí)間2018年5月10日,美國(guó)加州將迎來(lái)首個(gè)鐵路華工紀(jì)念日。一個(gè)多世紀(jì)前,逾萬(wàn)名華工用自己的血汗修建了橫貫北美大陸的太平洋鐵路,但他們的貢獻(xiàn)一直被埋沒(méi)。如今,華工當(dāng)年的犧牲終獲認(rèn)可,這“遲來(lái)的正義”仍令美國(guó)華人欣慰。
5月是美國(guó)“亞太裔傳統(tǒng)文化月”,之所以選在5月,主要是因?yàn)?843年5月7日第一批日本裔移民到達(dá)美國(guó),以及1869年5月10日主要由華工修建的太平洋鐵路完工。
2017年5月8日,美國(guó)加州眾議院全票通過(guò)決議案,將每年5月10日定為鐵路華工紀(jì)念日。這項(xiàng)決議案由選自硅谷的華裔眾議員羅達(dá)倫提出,華裔眾議員朱感生、周本立、丁右立與日裔眾議員土村等共同聯(lián)署。
消息一經(jīng)公布,便立即在美國(guó)華人圈引發(fā)熱議。美國(guó)華人社團(tuán)聯(lián)合會(huì)榮譽(yù)主席鹿強(qiáng)用“里程碑”形容紀(jì)念日的設(shè)立,認(rèn)為這凸顯了華人在美地位的提高。
一年后的今天,美國(guó)加州終于迎來(lái)首個(gè)鐵路華工紀(jì)念日。回首當(dāng)年華工的經(jīng)歷,仍令許多在美華人唏噓不已。
1862年美國(guó)聯(lián)邦政府為了促進(jìn)東西部的經(jīng)濟(jì)交流,通過(guò)了修建全美橫貫鐵路的法案。這條旨在加快美國(guó)西部開(kāi)發(fā)的鐵路分為東西兩段,分別由聯(lián)合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司承包修建。
當(dāng)兩家公司開(kāi)始修建鐵路后,施工進(jìn)度卻相差甚遠(yuǎn):東段工程由于地形平坦,進(jìn)展順利;可中央太平洋鐵路公司承包的西段工程不僅要跨越崇山峻嶺,還要穿過(guò)沙漠和沼澤地,條件和環(huán)境十分惡劣,不少白人工人畏難怠工,甚至紛紛逃跑,因此工程進(jìn)展緩慢——開(kāi)工一年鋪軌竟不足50英里,甚至鐵路公司也面臨倒閉。
無(wú)計(jì)可施之下,1864年中央太平洋鐵路公司的高管Charles Crocker不得不嘗試雇用華工。1月開(kāi)始,一些原先從事其他行業(yè)的華人,在華人工頭的帶領(lǐng)下加入建設(shè)。
由于華工任勞任怨,且工資低廉,太平洋公司很快就發(fā)現(xiàn)其中利益,Charles Crocker建議大規(guī)模招募華工,他曾說(shuō)道:“能夠建造萬(wàn)里長(zhǎng)城的民族,也一定能夠建筑鐵路。”于是,中央太平洋鐵路公司開(kāi)始在加州到處尋找華人,并進(jìn)一步到廣州從事招募工作。
1865年的夏天,一艘艘滿載著筑路華工的船只向美國(guó)駛?cè)ァ5猛局D險(xiǎn)超出想象。美國(guó)歷史學(xué)家格瑞斯華爾德說(shuō),這些華工擠在底艙,有的還被迫全程待在甲板上。他們還要忍受暈船的煎熬,更別提途中可能遭受臺(tái)風(fēng)的襲擊,同時(shí)有得傳染病的危險(xiǎn)。有的人就病死在途中。
為了招募華工,美國(guó)還透過(guò)外交談判,讓清朝政府正式取消海禁政策。1868年7月28日,受清政府委托分管中國(guó)同歐美合作的前美國(guó)駐華公使蒲安臣擅自越權(quán),在華盛頓與美國(guó)國(guó)務(wù)卿W.H。西華德簽訂《中美續(xù)增條約》(即《蒲安臣條約》),為美國(guó)在中國(guó)擴(kuò)大招募華工提供了合法根據(jù)。
華工在美國(guó)大西部的建設(shè)中,無(wú)疑扮演著最重要的角色,橫貫鐵路建設(shè)的高峰期里,10000名鐵路工人中有9成都是華工。而他們面臨的最大挑戰(zhàn)是穿過(guò)內(nèi)華達(dá)山脈的山頂,即塞拉嶺。據(jù)史料記載,這些或許一輩子沒(méi)看過(guò)雪的中國(guó)南方人經(jīng)受住了嚴(yán)冬的考驗(yàn),使用鋤頭、鐵鏟以及炸藥,在堅(jiān)硬的花崗巖山體下打穿了一條隧道。
他們?cè)诤庸壬戏?000英尺的高空,沿著陡峭的花崗巖和險(xiǎn)峻的頁(yè)巖鋪設(shè)鐵軌,若兩側(cè)沒(méi)有立足之地,華工便懸吊在離河面1400英尺高的籃子里作業(yè)。
施工期間各種意外頻傳,史史學(xué)家形容,這條鐵路“每一塊枕木下都埋著一具華人的尸骨”。但即使飽經(jīng)磨難,在慶祝鐵路貫通的儀式上,卻沒(méi)有任何一名華工代表。這些真正的筑路英雄得不到認(rèn)可,甚至連應(yīng)有的遣散費(fèi)也拿不到……
華工為美國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出巨大貢獻(xiàn),卻遭受種種不公正和欺凌。1882年,美國(guó)國(guó)會(huì)正式通過(guò)《排華法案》,該法案禁止華工在10年內(nèi)進(jìn)入美國(guó)。這是美國(guó)歷史上唯一一項(xiàng)以特定族裔為目標(biāo)的歧視性法案。而該法案頒布時(shí)間距離華工完成鐵路建設(shè)僅相隔13年。
《排華法案》在美國(guó)歷時(shí)60年之久,直至1943年才被徹底廢除。但是法案廢除后華人在美地位并沒(méi)有得到明顯提升,華工的功績(jī)也并未得到正視。
在美華人深知尊重必須靠自己爭(zhēng)取,數(shù)十年來(lái)他們四處奔走努力,為的是不讓后人遺忘那段艱辛的血淚史。
2014年5月9日,美國(guó)勞工部將鐵路華工列入榮譽(yù)紀(jì)念堂,紀(jì)念他們的卓越貢獻(xiàn),華工是進(jìn)入該紀(jì)念堂的首批亞裔群體。
2015年8月22日,大型人文紀(jì)錄片《金山夢(mèng)-尋找·道釘記憶》在洛杉磯舉行北美首映禮。影片深入解析了華工參與中央太平洋鐵路建設(shè)的那段沉重歷史。攝制組還通過(guò)多方努力,采訪到10位中央太平洋鐵路華工的后裔,讓他們親口講述先輩的故事。
2016年9月27日,美國(guó)加利福尼亞州州長(zhǎng)布朗簽署法案,宣布將華工對(duì)美國(guó)發(fā)展作出的貢獻(xiàn)以及華工受到《排華法案》排擠和迫害的辛酸歷史寫入加州教科書。
這項(xiàng)法案正是由加州華裔眾議員周本立提出。而該法案也使加州成為美國(guó)第一個(gè)將有關(guān)華工的事實(shí)寫入歷史教科書的州。
華工在美國(guó)的成長(zhǎng)道路上發(fā)揮了重要作用。不討論華人,根本無(wú)法談及美國(guó)西部經(jīng)濟(jì)、政治與文化的崛起。通過(guò)設(shè)立鐵路華工紀(jì)念日,可以喚醒被遺忘的歷史記憶、推動(dòng)人民之間的相互理解,亦對(duì)于推進(jìn)中美關(guān)系十分重要。
銘記歷史,永遠(yuǎn)不會(huì)太晚。今天,讓我們共同緬懷美國(guó)鐵路華工,因?yàn)椴煌^(guò)去,才能更好地走向未來(lái)。(完)