戰(zhàn)火紛飛時(shí)，一位教師能做些什么？我們不需要教師也投筆從戎，而需要他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻對(duì)學(xué)生不離不棄。本文主人翁容啟東，就是這樣一位教師。容啟東，珠海南屏人，1908年5月13日生于香港，著名教育家、植物學(xué)家，曾任香港崇基學(xué)院校長(zhǎng)、香港中文大學(xué)首任副校長(zhǎng)。其父容星橋，是晚清留美幼童之一，協(xié)助孫中山先生從事革命活動(dòng)，是孫中山的高等顧問(wèn)。容星橋有八子三女，容啟東排行最幼，是第八子。

　　容閎與“西風(fēng)東漸”

　　容閎的家——— 珠海南屏鎮(zhèn)--距澳門才四英里，其實(shí)，恐怕只有半英里的海峽才算兩地間真正的距離，在澳門讀西塾的容閎曾想雇船回家，這是1835年的事，當(dāng)時(shí)他年僅7歲，可見(jiàn)這距離的不堪一擊。——— 在1842年香港開(kāi)埠之前，澳門大概是中國(guó)窺測(cè)西方世界的唯一窗口。香山人近水樓臺(tái)。

　　父親送他去澳門，是“得風(fēng)氣之先”，他看到了后來(lái)所謂的“洋務(wù)”已迫近國(guó)門，老大帝國(guó)再也不能關(guān)起門來(lái)自我陶醉。——— 魯迅在《<吶喊>自序》中寫道：“所謂學(xué)洋務(wù)，社會(huì)上便以為是一種走投無(wú)路的人，只得將靈魂賣給鬼子，要加倍的奚落而且排斥�！边@是1898年長(zhǎng)江一帶的社會(huì)輿論。兩相比較，可見(jiàn)“西風(fēng)東漸”的步伐何等緩慢。

　　“西學(xué)”在孩子的眼中饒有趣味，直到晚年，容閎還清楚地記得古特拉富夫人的形象：“兩袖圓博如球”，而他則“殊驚愕”。他更驚愕的應(yīng)當(dāng)還是學(xué)業(yè)：算術(shù)、英文等等，這肯定令中國(guó)人大開(kāi)眼界�！�——幾年以后，初抵廣州的林則徐還認(rèn)為英國(guó)人“腰直腿硬”，只要用鉤鐮槍鉤倒，就將“仆地不起”。

　　1846年，在課堂上，容閎第一個(gè)起立，表示愿隨勃朗先生游學(xué)美國(guó)。1854年，他畢業(yè)于耶魯大學(xué)。這是一項(xiàng)“中國(guó)第一”。容閎服膺西方文明：“自命為已受教育之人”，“身受文明之教育”。偉大之處在于，容閎“既受此文明之教育，則當(dāng)使后予之人，亦享此同等之利益，以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國(guó)，使中國(guó)日趨于文明富強(qiáng)之境”，以及“藉西方文明之學(xué)術(shù)以改良東方之文化，必可使此老大帝國(guó)，一變而為少年新中國(guó)�！彼�的思想內(nèi)核，應(yīng)當(dāng)是基督教的普世主義。他是一位西方文明范疇內(nèi)無(wú)可爭(zhēng)議的紳士。

　　宏閎終其一生都在以平生所學(xué)效力于垂暮的祖國(guó)，最為世人稱道的是為江南制造局購(gòu)辦機(jī)器(1865年)和組織幼童赴美留學(xué)(1872年)這兩件事。其它的還有：調(diào)查秘魯華工生存狀況(1873年)；為與日本戰(zhàn)而赴英倫借軍費(fèi)(1894年)；籌劃設(shè)立國(guó)家銀行(1896年)；籌劃修筑天津至鎮(zhèn)江的鐵路(1896年)；參與戊戌變法，任中國(guó)強(qiáng)學(xué)會(huì)第一任會(huì)長(zhǎng)(1899年)。當(dāng)然，他的事業(yè)大多以失敗告終，他在自傳中寫道：“予救助中國(guó)之心，遂亦至此而止矣�！�

　　張之洞搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的原則是“中體西用”，這本是腐朽的上層建筑面對(duì)世界潮流不倫不類的權(quán)宜之策，其失敗是歷史的必然。但不幸的是，容閎一生的事業(yè)，恰恰是在“用”的層面對(duì)中國(guó)的修補(bǔ)，其不成功大概也是歷史的必然。

　　容閎于1885年學(xué)成回國(guó)，他考察過(guò)起源于家鄉(xiāng)廣東的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，雖然也曾“深惡滿人之無(wú)狀，而許太平天國(guó)之舉動(dòng)為正當(dāng)……幾欲起而為之響應(yīng)”，但最終卻因宗教和道德的原因否定了革命，這是很令人遺憾的。同年，在上海，一個(gè)站在他身后的蘇格蘭人“以棉花搓成無(wú)數(shù)小球系于辮上，以為戲樂(lè)”，令他怒不可遏。但痛定之思，只是加強(qiáng)了他的教育強(qiáng)國(guó)的想法。但是，這辮子本身所附帶的恥辱的象征意義，卻被擱置了。不推翻滿清而能使中國(guó)強(qiáng)大嗎？答案是否定的。我們自然不能苛求古人，容閎先生，其一生行狀，已經(jīng)可以稱之為偉人了。何況，他一直活到了1912年，看到了民國(guó)的建立。以他的親身經(jīng)歷，他會(huì)同意這是歷史的必然。