親自編寫并主講《中級美國英語》
本科畢業(yè)于淡江大學(xué)英語系的白小琳很快就在臺灣的一所語言培訓(xùn)學(xué)�！_北語文學(xué)院 (現(xiàn)已改名為中華語文研習(xí)所)找到了工作，成了那里的一名中文教員。生性喜歡講話的白小琳當(dāng)起老師來像模像樣，讓學(xué)生們佩服不已，而這些學(xué)生大都是從英美國家來的外交官和商人。
才當(dāng)了8個月老師，白小琳又趕上了改變她命運(yùn)的一次機(jī)會。尼克松訪華后，美國興起中國熱。美國各大學(xué)紛紛增加中文系的招生。威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校中文系給臺北語文學(xué)院來信，希望學(xué)校鼓勵老師申請康大。當(dāng)時的白小琳對留學(xué)美國并沒有渴望。但經(jīng)不住語文學(xué)院院長和父母的勸說，還是發(fā)出了申請信，很快被康大錄取。
離開美國之音 抱頭痛哭
康大中文系碩士畢業(yè)后，堅(jiān)守“嫁雞隨雞、嫁狗隨狗”傳統(tǒng)理念的白小琳隨著丈夫來到了美國首都華盛頓，先后在喬治?華盛頓大學(xué)和約翰?霍普金斯大學(xué)教中文。1979年美國新聞總署下屬的美國之音中文部有史以來第一次在美國國內(nèi)招聘播音員。白小琳遞上了自己的簡歷，很快就被美國之音錄用。在美國之音工作期間，白小琳主持播講了著名的英語教學(xué)節(jié)目《英語900句》，還親自編寫并主講了《中級美國英語》�！吨屑壝绹⒄Z》特別強(qiáng)調(diào)互動性，在節(jié)目中白小琳虛構(gòu)了一個美國家庭，圍繞這個家庭虛構(gòu)了許多對話場景。節(jié)目播出后，好評如潮，風(fēng)靡中國。中國的“老三屆”、“新三級”中眾多學(xué)生都曾聽過《英語九百句》和《中級美國英語》英語廣播學(xué)習(xí)節(jié)目。
美國新聞總署(現(xiàn)已并入美國國務(wù)院)看中了白小琳的才華，挖她到該署的教育文化局擔(dān)任全球團(tuán)體交流項(xiàng)目官員。1984年離開美國之音的那天，以為自己要永遠(yuǎn)告別新聞行當(dāng)，白小琳在自己的辦公室里抱頭痛哭，旁邊是一大堆自己做過的節(jié)目錄音帶。沒想到白小琳不到兩年就碰上該署開辦電視臺，名叫世界電視網(wǎng)，很快白小琳又過了一把電視主持人和制片人的癮。
三進(jìn)中國
1991年-1993年，白小琳離開美國，遠(yuǎn)赴中國，擔(dān)任美國駐沈陽總領(lǐng)館新聞文化領(lǐng)事。2002年-2005年，白小琳又遠(yuǎn)赴廣州，擔(dān)任美國駐廣州總領(lǐng)館新聞文化領(lǐng)事。這段經(jīng)歷讓白小琳完成了從播音員到外交官的角色轉(zhuǎn)型。廣播電視從業(yè)經(jīng)歷和對中美兩國語言文化的諳熟使白小琳迅速成為一名出色的外交官。每逢美國總統(tǒng)、國務(wù)卿等訪問中國或其他鄰近的亞洲國家，美國國務(wù)院都會抽調(diào)白小琳，讓她出面協(xié)調(diào)。
從新聞文化領(lǐng)事的位子上退下后，白小琳回到華盛頓，在國務(wù)院發(fā)言人辦公室下屬的華盛頓外國記者中心擔(dān)任了一年半的項(xiàng)目官員，專門負(fù)責(zé)跟成立不久的國土安全部協(xié)調(diào)。這時候，一個重大的機(jī)會出現(xiàn)了：出于外交戰(zhàn)略的調(diào)整，美國決定向中國、印度等新興國家增派外交官，同時國務(wù)卿賴斯決定開設(shè)美國駐武漢總領(lǐng)事館。其實(shí)早在1981年中美就達(dá)成協(xié)議，美國可在武漢設(shè)立總領(lǐng)事館，但因各種原因一直沒有啟動。誰去做首任總領(lǐng)事呢？國務(wù)院中國科和美國駐北京大使館對白小琳一直欣賞有加。他們選定了白小琳。白小琳欣然同意，從此以常駐外交官的身份三進(jìn)中國。
熱愛中國文化的白小琳很孝順
作為一個很傳統(tǒng)的臺灣姑娘，雖然長期在美國生活，白小琳并未忘記自己的根。她隨時隨地都表露出對中國文化的熱愛：在中國的很多公眾場合，她都會穿著繡有大花圖案和中國文字的唐裝，戴著玉飾和珍珠耳墜，非常富有中國特色。白小琳的武漢寓所里也掛滿了中國字畫。她也經(jīng)常說：“我是華裔，我選的東西很多都帶有中國漢文化的元素�！碑�(dāng)她從91歲高齡的父親口中得知白家是中國著名文學(xué)家白居易的后代時，她表現(xiàn)出的是無比驚訝和自豪。她一再表示有機(jī)會的話“一定要求證清楚”。
白小琳對中國烹飪也很感興趣，喜歡吃青菜、豆腐、粉絲，從小到大家里都以中餐為主。向別人解釋自己的名字時，白小琳也總是喜歡這樣解釋：“這個名字是父親起的。琳是一種玉，把女孩子比喻成玉是很美好的事情。小就是可愛的意思。小時候我很好動，經(jīng)常在外面爬山玩，曬得特別黑。有小學(xué)同學(xué)就問我：‘你怎么叫白小琳呢？你既不白，也不��！’雖然如此，我并不想改名，因?yàn)檫@是父母給我的，我就一直很珍惜。后來我即使在美國當(dāng)了播音員，用的還是白小琳，沒有用廣播名。”
不過，最能說明白小琳傳統(tǒng)的，既不是她的穿著，不是她的字畫，也不是她對白居易的向往，也不是她的烹飪，更不是她對名字的解釋，而是她的孝順。
白小琳在美國念書的時候，碰到了一個同班同學(xué)，那是一個白人男子，名叫Thomas E Lyle，后來那個人竟然成了她的男朋友，很快就要談婚論嫁了。這時候白小琳為自己設(shè)置了一條底線：“我的父母里面，至少得有一個同意，我們才能結(jié)婚！”為了讓未來的岳父岳母點(diǎn)頭，在白小琳的授意下，她的男朋友展開了猛烈執(zhí)著的感情攻勢。這位中文系的白人男子堅(jiān)持給白小琳的父母寫信，還錄音，表示以后在語言溝通方面沒有任何問題，這樣堅(jiān)持了半年。因?yàn)榘仔×盏哪赣H是福州人，白小琳的男朋友甚至還在女友的幫助下學(xué)習(xí)福州話，以便今后有機(jī)會討好岳母大人。凌厲的攻勢之下，白小琳的父母終于同意了這門婚事。白小琳這才與美國男友步入神圣的婚姻殿堂。白小琳的母親2001年去世后，白小琳好幾次邀請父親到美國來跟自己一起住。三進(jìn)中國當(dāng)外交官，白小琳也忘不了幾次把年邁的父親接到自己身邊暫住。
“在世界這個舞臺上，每個人既是主角，也是配角”
眾所周知，眼下各國外交官都希望能夠派駐中國，因?yàn)檫@是好差事，外交官往往需要提前占位子，更別說總領(lǐng)事這樣的高位了。另據(jù)了解，白小琳是美國第一任派駐中國的女總領(lǐng)事(她上任不久，美國駐上海和北京總領(lǐng)事也由女性擔(dān)任)。從普通留學(xué)生到高級華裔外交官，她事業(yè)成功的秘訣是什么？白小琳坦言，今天能夠在事業(yè)上“小有成就”，跟自己的人生觀世界觀有很大關(guān)系。那就是：“在我的舞臺上，我是主角，你不能奪我的光彩。在你的舞臺上，你是主角，我也不會奪你的光彩。”
白小琳回憶說，她小時候其實(shí)是一個特別自我的人，“什么東西都是我要先得到，什么好東西都要我先吃，根本不懂得謙讓”。但突然有一天，她悟到了一個道理：每一個人都是自己舞臺上的主角，而別人則是他(她)的配角。有些人專橫跋扈得很，認(rèn)為走到哪里自己都應(yīng)該是主角。有些人則特別沒有自信，認(rèn)為自己這一輩子只能充當(dāng)配角。這兩種人都會在一生中遭遇很多問題。相反，唱主角的時候當(dāng)仁不讓，唱配角的時候也高高興興，在處理人事關(guān)系的時候就不會有那么大的困擾。她后來的人生道路之所以走得如此順暢，皆得益于此。
最后，我讓白小琳用一句話來總結(jié)她的人生經(jīng)驗(yàn)。白小琳略加思考，給出了這樣的答案：“人生很短促，一定要認(rèn)清自己，把握時機(jī)，活在現(xiàn)在，自己活得自在，也讓別人活得自在！”（唐勇）
