記者被譽(yù)為獨(dú)立于司法、立法和行政之外的第四種權(quán)力。而政治記者作為溝通政府和民眾的橋梁，起著尤為重要的輿論監(jiān)督作用。在美國(guó)，政治記者是許多人夢(mèng)寐以求的職業(yè)，這意味著一種榮譽(yù)。

　　而當(dāng)政治記者并沒有想象中的容易。首先，和國(guó)內(nèi)不同的是，大多數(shù)政府機(jī)關(guān)的會(huì)議沒有新聞稿，即使有一些情況說明，也會(huì)在會(huì)議結(jié)束后好幾個(gè)小時(shí)才發(fā)出，對(duì)于分秒必爭(zhēng)的美國(guó)媒體來說，往往一個(gè)會(huì)議沒結(jié)束，或者剛結(jié)束必須發(fā)出新聞稿，那些情況說明作用不大。這其中最著名的就是參議院和眾議院的聽證會(huì)。在沒有參加聽證會(huì)之前，你只能知道當(dāng)天會(huì)議的主題、議員和見證人，運(yùn)氣好的話，會(huì)有見證人的證詞。然而，記者最關(guān)心的部分，也就是議員當(dāng)天的評(píng)論和觀點(diǎn)，都要靠記者當(dāng)場(chǎng)記錄。由于競(jìng)爭(zhēng)的激烈，往往要求記者即時(shí)發(fā)回報(bào)道，所以記者一邊聽會(huì)議，一邊就已經(jīng)在ABC的網(wǎng)站上更新消息了。

　　我曾參加過一個(gè)關(guān)于伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)問題決議的聽證會(huì)。我的帶教制作人扎克在我眼里是個(gè)瘋狂的新聞?dòng)浾�。早晨聽證會(huì)剛開始，他已經(jīng)通過黑莓手機(jī)發(fā)出了第一篇新聞。三小時(shí)的會(huì)議結(jié)束后，他立刻通過電話向編輯室報(bào)告會(huì)議重點(diǎn)。同時(shí)他把記下的關(guān)于議員的發(fā)言電子郵件給所有的記者和編輯。作為新聞制作人，他又立刻為ABC的網(wǎng)站撰寫了一篇新聞稿。而當(dāng)天下午，他又為該網(wǎng)站寫了三條深度特寫。

　　如此迅速的反應(yīng)，需要扎實(shí)的基本功。雖然我已從事記者工作多年，而且在采訪前做準(zhǔn)備功課我也習(xí)以為常。然而，作為美國(guó)的政治新聞?dòng)浾�，他們要�?zhǔn)備的材料多得讓我瞠目結(jié)舌。尤其是他們對(duì)每個(gè)議員的身家背景了如指掌，包括從政年數(shù)、曾經(jīng)發(fā)表過的言論等等都能信手拈來。美國(guó)有一百名參議員、四百多名眾議員，要對(duì)如此多的政客了然于心，非下番苦功不可。

　　我在參加美國(guó)2008年政府預(yù)算的聽證會(huì)時(shí)就體會(huì)過這種準(zhǔn)備工作的復(fù)雜。聽證會(huì)的證人是美國(guó)前國(guó)務(wù)卿賴斯。在專職記者和編輯的指導(dǎo)下，我在去之前做了大量功課：我從議會(huì)的網(wǎng)站上下載了參加聽證會(huì)議員的名單、分屬的政黨派別照片以及政治背景。下載照片是因?yàn)槁犠C會(huì)的會(huì)場(chǎng)很大，一般坐在上面只能看到議員的臉，他們的名牌卻看不清，認(rèn)清長(zhǎng)相就尤為重要。另外，了解了發(fā)言的議員是哪個(gè)政黨，就能預(yù)計(jì)到他們對(duì)政府的行政工作是否會(huì)很尖刻，或者很溫和。例如，前議員Joe Biden當(dāng)時(shí)是資深的民主黨議員，同時(shí)也是外國(guó)關(guān)系委員會(huì)主席，以及2008年副總統(tǒng)競(jìng)選的候選人。他非常反對(duì)布什政府對(duì)伊拉克增兵，并用了“布什悲劇性的決定”這個(gè)詞。議員Barbara Boxer則是以兒童保護(hù)方面的議案知名，所以，一點(diǎn)也不出乎意料，她表示，布什政府應(yīng)該從戰(zhàn)爭(zhēng)中省出錢來幫助下一代人。(周佳)