中國制定了在2020年建成創(chuàng)新型國家的目標。實現(xiàn)這一目標面臨一系列挑戰(zhàn)，諸如真正建 立以企業(yè)為主體的國家創(chuàng)新系統(tǒng)、合理使用日益增加但仍然有限的研究開發(fā)經費、完善知識產權體系等。但是，最大的挑戰(zhàn)無疑是人才的挑戰(zhàn)，而應對人才的挑戰(zhàn)將 有助于中國經濟增長的模式真正從注重投資、過度依賴出口、資源利用效率低、對環(huán)境不友好向創(chuàng)新的轉型。

　　筆者及同事斯丹凝(Denis Fred Simon)認為，四個方面的原因造成了中國面臨著嚴峻的人才挑戰(zhàn)。首先，盡管有人聲稱十年“文革”造成的56歲到60歲這個年齡段的斷層，已被45歲左 右的年輕一代彌補，所以人才的年齡斷層已經不復存在，但是，斷言高層次人才的斷層已經解決為時尚早。

　　其次，高層次人才的斷層又由于改革開放以后出現(xiàn)的留學熱而加劇。在過去30年間，中國先后派遣了139萬留學生出國，但是，到目前為止，僅大約28%學成海歸，人才外流(brain drain)不可謂不嚴重。

　　進入21世紀以來，由于互聯(lián)網泡沫的破裂、高技術產業(yè)的蕭條、加之“9·11”后美國加 緊了對高技術專業(yè)留學生和專業(yè)人員簽證的管制，中國留學生“海歸”人數(shù)急劇上升，出現(xiàn)了人才回流(brain gain)。當前全球性的經濟危機也將導致更多的留學生海歸。同時，在海外的留學生也通過各種方式環(huán)流(brain circulation)，報效祖國。

　　但是，至少是近期的許多“海歸”并沒有在海外的工作經驗。如果他們不能在海外找到專業(yè)對口的工作并積累一定的工作經驗，回國后成為“海待”也不是沒有可能的。

　　另一方面，高層次留學生滯留海外不歸是不爭的事實。另外，“海歸”中有相當一部分是為跨國公司在中國的企業(yè)工作，由于跨國公司在薪酬、工作環(huán)境、職業(yè)發(fā)展等方面遠優(yōu)于國內院校和企業(yè)，又造成一流人才的國內流失(internal brain drain)。

　　近十多年來國家推出的一系列人才工程，從中國科學院的“百人計劃”、教育部的“長江學者 計劃”到國家自然科學基金委的“國家杰出青年科學基金”等，旨在解決高層次人才的問題。最近國家又推出“千人計劃”，就是正視這個問題的再好不過的表現(xiàn)， 而這一斷層還表現(xiàn)在高層次企業(yè)人才上。

　　創(chuàng)新中國面臨的人才挑戰(zhàn)的第三個原因，在于中國社會日趨老齡化。筆者的研究表明，在 2015年前后，中國將出現(xiàn)退休的專業(yè)技術人員超過達到接受高等教育年齡的學生的人數(shù)，這無疑將使中國面臨人才培養(yǎng)和使用更為嚴峻的問題。相比之下，印度 的人口年齡結構遠優(yōu)于中國，從而有可能使中國在吸引外資，尤其是高層服務業(yè)方面處于劣勢。從上世紀90年代開始的中國大學擴招是為了增加內需，但似乎也起 到了未雨綢繆的作用。

　　最后，創(chuàng)新中國面臨的人才挑戰(zhàn)還由于如下現(xiàn)狀：總體來說，現(xiàn)有的科學、工程和其他專業(yè)人 員及大專院校畢業(yè)生水平不高。人才的水平問題不僅具體表現(xiàn)在不同院校培養(yǎng)出的學生的質量參差不齊，一流院校的畢業(yè)生可與世界上任何院校的學生的水平媲美， 但是剛剛升格為大學的院校的水平令人不安。大學教授不但人數(shù)緊缺，而且知識更新迫在眉睫，否則，以其昏昏，怎能使人昭昭？上世紀90年代開始的高校擴招， 使得人才的質量問題雪上加霜。雇主都希望畢業(yè)生馬上能使用，但又不愿向大學生提供實習機會；而員工頻繁跳槽也使得雇主對在職培訓心有疑慮。

　　由于上述四個原因，導致盡管中國科技人力資源人數(shù)為世界第一，從事研發(fā)的科學家工程師人 數(shù)僅次于美國居世界第二，高等院校的在校和畢業(yè)生人數(shù)同樣舉世矚目，但從政府、科研院所到內、外資企業(yè)，都在大聲疾呼人才尤其是高質量人才短缺，人才的地 區(qū)和層次結構分布不合理，優(yōu)秀人才難于管理和保留。

　　為了應對人才的挑戰(zhàn)，2003年，中共中央、國務院召開了新中國成立以來的第一次人才工 作會議，會上胡錦濤總書記高瞻遠矚地指出，未來國際競爭歸根到底是人才的競爭。5年多過去了，對人才的重要性是否真正形成共識？所采取的措施是否切實可 行、對癥下藥？人才“工程”、“計劃”是否解決了人才問題？也許到了認真審視這些問題的時候了。

　　(作者：曹聰，系美國紐約州立大學萊文國際關系和商務研究生院高級研究員）