中國海外留學(xué)生人數(shù)居全球之冠
教育部公布2007年度中國各類出國留學(xué)人員總數(shù)為14.4萬人，其中自費(fèi)留學(xué)12.9萬人。與1978年的860人相比，30年來，中國留學(xué)生的人數(shù)翻了167.44倍。從1978年到2007年底，各類出國留學(xué)人員總數(shù)達(dá)121.17萬人，留學(xué)回國人員總數(shù)達(dá)31.97萬人……
聯(lián)合國教科文組織2006年公布的統(tǒng)計數(shù)字顯示，中國目前是世界上出國留學(xué)生人數(shù)最多的國家，全世界幾乎每7個外國留學(xué)生中就有1個中國學(xué)生。
“我贊成留學(xué)生的數(shù)量增大……要成千成萬地派，不是只派十個八個！”1978年6月23日下午，正聽取清華大學(xué)工作匯報的鄧小平此言一出，有人歡欣鼓舞，也有人蹙眉心憂，更多的人，茫然四顧：遠(yuǎn)涉重洋之路，究竟怎么走？
首批留洋生公費(fèi)主導(dǎo)
1979年，中國首次向美國派出了50名訪問學(xué)者�？墒牵@50個手足失措的年輕學(xué)者，連美國大學(xué)的門朝哪個方向開都摸不清。這時，大洋彼岸一群華裔學(xué)者如著名量子化學(xué)家潘毓剛等向他們伸出了援助之手，聯(lián)系學(xué)校、尋訪導(dǎo)師、確定專業(yè)……中國人中斷了30年的留學(xué)之路再次開啟。
同年，著名物理學(xué)家、諾貝爾獎獲得者李政道攜他的“CUSPEA計劃”(“中美聯(lián)合招考研究生計劃”)回國，為中國送出了第一批公派留學(xué)生。畢業(yè)于中山大學(xué)的廣州人李大西即是其中之一。30年以后，回憶起當(dāng)年的情景，李大西仍然感慨萬千：“當(dāng)時，真的什么都不懂�。 �
然而，此時，對于大多數(shù)人而言，走出國門仍然是一個奢侈的“精英夢”。也許，正因如此，這批當(dāng)年的公派留學(xué)精英，都懷著一顆報效祖國之心，他們學(xué)成后，紛紛歸國，成為各個領(lǐng)域的領(lǐng)頭人。
允許自費(fèi)拓寬留學(xué)大門
1985年，在一批海外華人的推動下，“支持留學(xué)，鼓勵回國，來去自由”的出國留學(xué)方針出爐，讓自費(fèi)出國留學(xué)成為可能。滿心喜悅而又不乏惶恐的求學(xué)者懷揣著借來的機(jī)票錢、兩手空空地登上飛往海外的飛機(jī)。一下飛機(jī)，他們便不得不將大部分課余時間交付于中國餐館的洗碗池中。
就在那年3月，上過山下過鄉(xiāng)并于高考恢復(fù)第一年考上大學(xué)的曾毅敏，因為有海外親戚的擔(dān)保，“興奮而茫然”地來到了紐約。她除了在餐館端過盤子，還在工廠縫過衣服……至今她仍記得那時囊中羞澀的煎熬，“走在街上，聞著面包店飄出的香味，口水都要流出來了。只好跑到麥當(dāng)勞，悄悄拿起免費(fèi)番茄醬，抹在沒有黃油的面包上……”
20年后，她在美國加州創(chuàng)造了著名的 “硅谷神話”：她以650萬美元注冊的公司被思科公司以6500萬美元收購。
像曾毅敏一樣為“留下”而艱辛奮斗的留學(xué)生還有很多很多。只是，他們有的成功了，有的，還在漂泊。
留學(xué)生足跡遍及109國
上世紀(jì)90年代，一個叫“中介”的角色登上出國留學(xué)的舞臺。留學(xué)中介幾乎包攬了從聯(lián)系學(xué)校到出國簽證的一切事項，他們的“有求必應(yīng)”和“無所不能”刺激了更多的自費(fèi)留學(xué)生。而澳大利亞和新西蘭則成了自費(fèi)留學(xué)的新寵。
與此同時，一批高中畢業(yè)甚至初中畢業(yè)的小留學(xué)生也應(yīng)運(yùn)而生。有人說，他們縮短了自我獨(dú)立的進(jìn)程，也有人說，他們制造了一堆留學(xué)垃圾。在1996年讀完高二便去新西蘭求學(xué)的彭錚認(rèn)為，過早地離家求學(xué)，的確讓她迅速地成長，“但如果要我重新選擇，我會選擇讀完大學(xué)再出去。那種孤寂與無助相伴的成長之痛，起碼對我而言，并非一種財富�！�
當(dāng)人們擁抱新世紀(jì)的曙光時，中國第一代獨(dú)生子女也完成了大學(xué)學(xué)業(yè)，開始了漂洋過海的旅程。只是，隨著中國經(jīng)濟(jì)大環(huán)境和各人家庭支付能力的增強(qiáng)，新一代留學(xué)生的故事里少了許多曲折和艱辛，多了許多選擇和色彩。他們的語言能力比上兩代人更強(qiáng)，性格更為開朗，他們也少了許多為生存所作的掙扎。
他們的口頭禪更多的是：“出國之后更愛國！”而祖國，也為他們準(zhǔn)備了更多的機(jī)會。越來越多的新生代留學(xué)生打算回國創(chuàng)業(yè)。
30年前的人們一定很難相信：根據(jù)教育部的最新統(tǒng)計，30年后的今天，中國已有121.17萬學(xué)子負(fù)笈海外，足跡遍及109個國家。中國目前是世界上出國留學(xué)生人數(shù)最多的國家，全世界幾乎每7個外國留學(xué)生中就有1個中國學(xué)生。(黃蓉芳、饒貞、劉海健、楊明）
