因出土人類化石——“北京人”頭蓋骨而聞名于世的周口店遺址(6月)24日啟動(dòng)大規(guī)模保護(hù)性發(fā)掘，這是自1937年周口店遺址發(fā)掘工作停止后，72年來進(jìn)行的第一次大規(guī)模保護(hù)性發(fā)掘。

　　據(jù)中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所副所長高星介紹，此次清理發(fā)掘的部位為周口店遺址第一地點(diǎn)——“猿人洞”的西剖面，經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)的發(fā)掘面積約為20平方米。

　　高星認(rèn)為，此次發(fā)掘剖面科學(xué)信息非常豐富，考古人員在清理過程中不排除任何有重要材料發(fā)現(xiàn)的可能，包括動(dòng)物化石、石器及用火遺跡等，“但發(fā)現(xiàn)頭蓋骨是可遇而不可求的一件事，而且也不是此次保護(hù)性發(fā)掘的主要目的”。

　　高星同時(shí)也是此次發(fā)掘工作的領(lǐng)隊(duì)。據(jù)他介紹，發(fā)掘的前期準(zhǔn)備工作已于5月份正式啟動(dòng)。按照計(jì)劃，6月下旬至7月下旬要完成對頂部開裂部位的搶救性發(fā)掘清理，8月到10月間將開展對西剖面的整體清理和系統(tǒng)取樣工作。

　　記者在發(fā)掘現(xiàn)場看到，考古隊(duì)員正忙碌而小心地工作著。在主要發(fā)掘地——“猿人洞”西剖面的上方，考古人員已搭建起防雨、遮陽保護(hù)棚，對頂部開裂部位也正用鋼索纏繞牽拉，定點(diǎn)、布方等各項(xiàng)準(zhǔn)備工作已經(jīng)就緒。

　　位于北京城西南約50公里處的周口店遺址是世界聞名的古人類遺址之一。1929年12月2日下午4時(shí)，中國古人類學(xué)家裴文中在周口店“猿人洞”發(fā)掘出土了第一顆完整的“北京人”頭蓋骨，周口店也因此成為世界聞名的早期人類發(fā)祥地。

　　據(jù)周口店遺址管理處提供的資料，此后10年間，“猿人洞”曾先后發(fā)掘出土5個(gè)完整和比較完整的頭蓋骨，但在第二次世界大戰(zhàn)期間，這5個(gè)頭蓋骨神秘失蹤，從此下落不明。

　　在接受記者采訪時(shí)，高星一再強(qiáng)調(diào)，此次保護(hù)性發(fā)掘的主旨在于遺產(chǎn)的搶救和保護(hù)，而非以學(xué)術(shù)研究為目的的主動(dòng)性考古發(fā)掘，尋找人類化石不是此次發(fā)掘的第一訴求。

　　記者了解到，此前由于長期自然應(yīng)力的侵襲和風(fēng)化，“猿人洞”在局部位置已出現(xiàn)了松滑、空洞、裂隙和危石，呈現(xiàn)上突下縮的不正常坡度，存在局部坍塌和落石的隱患。近日更是出現(xiàn)重大危情，上部出現(xiàn)縱斜開裂，下部幾近懸空，在重力作用下隨時(shí)有坍塌危險(xiǎn)。

　　高星說，從遺產(chǎn)保護(hù)的角度，目前的現(xiàn)狀非常不利于地層堆積及其包裹著的珍貴科學(xué)資源的長期保存，這是為什么進(jìn)行此次搶救性清理發(fā)掘的主要原因。

　　除了保護(hù)性發(fā)掘以消除隱患和險(xiǎn)情外，科研人員同時(shí)還將系統(tǒng)地對地層進(jìn)行觀測、取樣、分析和測試，進(jìn)一步測定當(dāng)時(shí)人類生存的年代和環(huán)境，夯實(shí)周口店遺址的科學(xué)研究基礎(chǔ)；同時(shí)改善剖面外觀、放置更清楚的標(biāo)識(shí)、利用揭取的樣品進(jìn)行地層序列復(fù)原等，提升遺址的展示和科普水平。

　　周口店遺址1987年12月被聯(lián)合國教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)名錄，迄今為止已發(fā)現(xiàn)了27處古人類、古文化和古脊椎動(dòng)物的化石地點(diǎn)，其中包括震驚中外的“北京人”頭蓋骨化石。(岳瑞芳 吳晶晶)