許多年沒有光顧英國的B&B了,數(shù)月前因事從倫敦駕車北上蘇格蘭,沿途租住B&B,別有一番感受。
B&B,英文(Bed and Breakfast)簡寫,意思是向客人提供早餐和床,其實是家庭式的客棧。英國早期的B&B全是家庭私營,獨門獨戶做生意,將家里的一個或兩個客房出租。如今B&B遍布英國城鄉(xiāng),有的合伙聯(lián)營了,有的辦成小型旅店,照舊向客人提供英式早餐。B&B占了英國酒店業(yè)百分之三十五的業(yè)務(wù),大約有一百三十六萬人從事這種小旅店的工作。
這次北上出發(fā)之前,我按照自己要停留過夜的幾個地點,在倫敦上網(wǎng)預(yù)訂B&B,發(fā)現(xiàn)英國這種小客棧業(yè)務(wù)因為有了互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),生意火紅,旅游點及城鎮(zhèn)的B&B經(jīng)?蜐M,一旦預(yù)訂不到,當(dāng)?shù)谺&B組織會通過互聯(lián)網(wǎng)給你介紹一些附近的B&B,這使得那些處在偏僻村落的B&B也不愁無客光顧。
二十年前我也曾經(jīng)駕車北上,當(dāng)時正值旅游旺季,極難預(yù)訂B&B。旅客只能沿途找尋,太陽下山前便急著找地方留宿,見到路邊掛上“有空房”牌子的B&B便下車拍門,有時候真要花上個多小時在四周村落詢問,才碰上運氣。那年代極少中國人駕車旅游,住過一夜吃過主人弄的豐盛早餐,臨別時還往往被主人以為是日本人。記得有一對B&B中年夫婦驚喜地獲知我們是中國人,趕忙拿出一本精美名冊叫我們留言簽名,還要求合照留念。理由是:首次在他們家住過的中國人。
這次上路的第一夜在英格蘭中部訂了B&B。從倫敦駕車數(shù)小時,帶著一臉疲乏駛進那小客棧的前院,第一眼見到主人貼在窗玻璃上的兩個中文字:“歡迎”,頓時興奮不已。女主人熱情地指揮著我們泊好車,跟我們握手笑著問:“你們來自中國哪個省份?還是哪個城市?”她問完還未等我們答復(fù),又自我解釋說:“中國真大,就是你告訴了我,我也不懂,只知道北京,奧運嘛!
翌日吃早餐,發(fā)現(xiàn)餐廳共有四張小餐桌,也就是說,這家B&B有四個客房出租。另一張餐桌上坐著兩位年輕中國姑娘,打過招呼知道她們是中國留學(xué)生,周末抽空想到英格蘭北部湖區(qū)去玩。女主人一邊張羅著給我們送早餐,一邊又講開了:“我想你們都講同一種語言吧?叫普通話?這些年我這里來過不少中國人,現(xiàn)在是中國人有錢旅游嘛。我這B&B辦了三十年,見著那些國家富,他們的游客就來得多。以前亞洲來的盡是日本游客,現(xiàn)在是你們中國人。”
在蘇格蘭我住進了一家別墅般的B&B,面向大海,環(huán)境極之幽雅。這家B&B主人繼承了祖輩的大宅,將祖屋辦B&B賺錢,是為了修繕保養(yǎng)大宅。屋內(nèi)陳設(shè)古色古香,華麗貴氣;樓梯墻壁盡是實木雕琢,吊燈晶瑩剔透,家具古雅,使人像住進了豪華五星酒店的感覺。不同的是,住五星酒店沒人有功夫與你閑聊,住這樣的B&B有機會與主人傾談,從蘇格蘭格子布花式,到蘇格蘭習(xí)俗,甚至主人家族譜里得過的榮譽,主人都興致勃勃,侃侃而談。有趣的是,談話間我有過一時的疏忽,卻使我看到了蘇格蘭人民族性的一面:
“你們中國這一年真是威風(fēng)極了,北京奧運這樣美麗,中國運動員這樣出色,你一定很自豪!敝魅丝蜌庥譄崆榈卣f。
“你們英倫運動員(我用了England Team這個詞)也很不錯呀,奧運獎牌成績排在第三位,超越許多國家,也不簡單!蔽掖鸬。
“你這就不對了。你應(yīng)該說是聯(lián)合王國運動員也取得了北京奧運好成績。因為那里面包括蘇格蘭運動員的成績在內(nèi)。”主人毫不客氣地直指我的不是。
我趕緊道歉,表示無意得罪。他答得彬彬有禮,帶著笑容:“請勿介意,我就是要這樣指出來,我們都熱愛自己的民族,請你理解!
英國人國內(nèi)旅游,絕大部分都租住B&B。這不單是價錢較住酒店便宜,還因為讓人入住后有賓至如歸,置身家中的親切感。對我來說,更是一種了解社會的好機會。(來源:香港《大公報》,作者:英遙)