在擁擠的機(jī)艙中，孟先生終于找到自己的位置。
前后看看，大部分的位置都坐了人，看來(lái)這趟班機(jī)應(yīng)該是滿員了，與上一班機(jī)反差太大。孟先生坐的前一班機(jī)是小飛機(jī)，有一半位置是空的。
小飛機(jī)是從美國(guó)東北部一個(gè)海濱城市的小機(jī)場(chǎng)起飛的，候機(jī)廳只有普通教室那么大，只有一個(gè)服務(wù)臺(tái)。到機(jī)場(chǎng)時(shí)，候機(jī)廳幾乎是空的，整個(gè)大廳只有兩位旅客坐在角落里打瞌睡。孟先生走到服務(wù)臺(tái)前，看到一個(gè)牌子，上面寫(xiě)著“需要服務(wù)請(qǐng)按鈴”，看來(lái)因?yàn)闄C(jī)場(chǎng)冷清，柜臺(tái)服務(wù)員要身兼數(shù)職，現(xiàn)在不知道在什么地方忙著。
幾個(gè)月前孟先生失業(yè)了，求職信發(fā)了一大堆，幾乎全都石沉大海，只有美國(guó)東北部的一家公司給了他面試的機(jī)會(huì)。他按著地址在網(wǎng)上買(mǎi)了機(jī)票就去了，就這小小的職位，竟有上百人申請(qǐng)，而只有5人獲得了面試的機(jī)會(huì)。
他是這5個(gè)幸運(yùn)者之一，孟先生為自己獲得面試的機(jī)會(huì)而慶幸，也為沒(méi)獲得面試機(jī)會(huì)的90多人擔(dān)心，他們的工作、生活、前途又將如何？其實(shí)孟先生也好不到哪去，這5人中只有一個(gè)被錄用，他也只有1/5的希望。孟先生再看看手表，已經(jīng)到了該起飛的時(shí)間了，可還有人陸續(xù)走進(jìn)來(lái)，飛機(jī)會(huì)不會(huì)晚點(diǎn)了？就在這時(shí)，喇叭傳來(lái)服務(wù)員的聲音：“因?yàn)轱w機(jī)超員，需要一位旅客自愿讓出自己的位置�！�
孟先生看看機(jī)艙，沒(méi)有人反應(yīng)，他想了想，自己有1/5的希望已經(jīng)很不錯(cuò)了，把自己的位置讓出來(lái)又何妨？想到這，他按下了呼叫服務(wù)員的按鈕。
當(dāng)他拿著自己的行李跟著服務(wù)員走出機(jī)艙的時(shí)候，他感到機(jī)艙里眾人的目光都注視著他。在美國(guó)這么多年，他從來(lái)沒(méi)有被別人重視過(guò)，盡管他努力地工作，可他謙讓的性格、不起眼的外表、干瘦的體型、微駝的背，總讓人覺(jué)得他難以付于重任。
今天是特別的日子，眾人都注視著他，一股自豪感油然而生，他有意無(wú)意地直了直腰桿，抬起頭向前走去，心想他們應(yīng)該看到這是一個(gè)中國(guó)人，一個(gè)只有1/5希望的中國(guó)人讓出了自己的位置。走到機(jī)艙門(mén)前，他看到一個(gè)穿著西裝的白人，手里拿著機(jī)票，可能剛剛與服務(wù)員有所爭(zhēng)執(zhí)，臉色沉沉，眼光呆呆地看著前方。也許這趟班機(jī)對(duì)他很重要——也許明天他要到他申請(qǐng)工作的公司面試，或許有重要的工作要做，總之他不能改乘下一班機(jī)。
孟先生覺(jué)得好笑，美國(guó)的金融危機(jī)需要中國(guó)的幫助，連今天這樣的事情也需要他這樣的中國(guó)人的幫助。孟先生布滿皺紋的臉上露出笑容，而對(duì)方只是茫然地看著前方。
離開(kāi)飛機(jī)重回外邊的服務(wù)臺(tái)改票，結(jié)果當(dāng)天的航班已經(jīng)沒(méi)有了，要等第二天的飛機(jī)。為此，航空公司安排了旅館、第二天的機(jī)票、兩張餐券，并免費(fèi)送了一張一年內(nèi)有效的來(lái)回機(jī)票。孟先生想起十幾年前來(lái)美國(guó)求學(xué)時(shí)只有兩件隨身的行李，兩袖清風(fēng)，沒(méi)有工作，沒(méi)有收入，沒(méi)有金錢(qián)，等待他的只有學(xué)習(xí)，唯一的財(cái)富是希望，這希望支撐著他生存的意志，堅(jiān)持著只能成功不能失敗的努力，可現(xiàn)在他失業(yè)了，現(xiàn)在只有剩下的這1/5的希望，他還能像十幾年前那樣奮斗嗎？
孟先生摸了摸自己的頭發(fā)，稀稀落落的沒(méi)剩多少了。
提起行李，孟先生往機(jī)場(chǎng)外走去，他不急著回家，也不想回家，他很怕面對(duì)家的那雙眼睛。這些年來(lái)，他們處得不很融洽，大大小小的爭(zhēng)吵隨著年歲的增長(zhǎng)而增加。奮斗多年才獲得的博士頭銜與薪金并沒(méi)有什么直接聯(lián)系，當(dāng)年為取得博士學(xué)位而付出的努力，如今看來(lái)如同白費(fèi)了心機(jī)，為此孟先生常常感到無(wú)奈和自卑。
航空公司給他安排了希爾頓旅館，到了旅館，孟先生把航空公司給的票據(jù)遞過(guò)去，旅館柜臺(tái)服務(wù)員很快就給他安排了房間——418號(hào)房間。拿著鑰匙，提著行李，孟先生踱著方步往房間走去。
從四樓的走廊往上看，透明的屋頂已被黑暗的夜空籠罩著，只有幾點(diǎn)朦朦朧朧的星光似乎在暗示他前途的無(wú)望。從圍欄往下看，可以清楚地看見(jiàn)樓下的餐廳，稀稀落落的有幾個(gè)客人在用餐，旅館中間偌大的空間，冷冷清清的，似乎在暗示他人間的無(wú)情和淡漠。
前途茫茫，何處是歸宿？孟先生看著手中的房間鑰匙，“418”的諧音與“死了吧”幾乎同音，是否暗示另一條解脫人間痛苦的出路？他記得他還有幾份人壽保險(xiǎn)，死了可以得一筆錢(qián)，孩子上大學(xué)的學(xué)費(fèi)就有了�！八懒艘部勺C明我老孟是一個(gè)有骨氣的、視死如歸的男人�！彼墒莸哪樕下冻鲆唤z苦笑。
孟先生迷迷糊糊地邊走邊想，打開(kāi)房門(mén)，進(jìn)了房間，然后把背靠在門(mén)板上面，418還在眼前浮現(xiàn)，不過(guò)現(xiàn)在是在門(mén)外了，從門(mén)內(nèi)往外讀順序要倒過(guò)來(lái)念，是814，孟先生輕輕地讀著“814”這諧音和“不要死”不是一樣嗎？他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，對(duì)呀，不要死，人有時(shí)需要用反向思維的方式去解決難題，雖然工作難找，不是還有1/5的希望嗎？
太累了，他走進(jìn)夢(mèng)鄉(xiāng)，夢(mèng)中小機(jī)場(chǎng)的冷清，大機(jī)場(chǎng)的擁擠，冷漠的眼光，慘淡的場(chǎng)面，418和814，都變成一張張撲克牌，組成一串串不同的排列，分裂、飄蕩，又重新組合。人生不就如此，不同的排列組合就是人生，何必刻意選擇生死呢？(摘自美國(guó)《僑報(bào)》／蕭云濤 密蘇里州)
